中國書畫裝裱有著悠久的歷史，并在其發(fā)展過程中不斷地發(fā)生著演變，逐漸形成我們今天看到的各種形式。這種獨特的裝裱風(fēng)格同時也影響著日本、韓國。 

　　書畫作品歷來是中國士林最重視的文玩之一，因此在裝裱上也是最為講究的。根據(jù)書畫不同尺寸和規(guī)格，主要裝裱形式有手卷、冊頁、中堂、條幅、橫帔等多種。

　　手卷的歷史應(yīng)該說最為悠久，在宋代以前，書畫墨跡的收藏方法大多是卷軸的形式，我們看到的展子虔《游春圖》、周　《簪花仕女圖》等都是以這種形式裝裱的，至于書法墨跡，更是非以此不能保存。因為觀賞時需用雙手緩緩舒卷展示，所以稱之為手卷。手卷的軸心多以木質(zhì)，而兩端則常用岫玉為堵頭，一來為了美觀，二來是為了避免木質(zhì)軸心生蟲。講究的軸頭也有使用白玉、象牙或瑪瑙為原料的。手卷的軸心是不出頭的，卷起來是一個平面，考究的手卷多有木匣盛放，匣壁有囊，手卷可以安放于囊壁之間。

　　冊頁起源于唐代的葉子，每葉為一幀，既可單獨保存，也能裝裱成一冊。其中每頁為一開，一般不少于八開，多則十二開、十六開、二十四開不等，或書或畫，又能獨立成篇。為了使冊頁便于保存并起到保護作用，多以木版或錦裱紙版為封面封底，木版講究者多用紅木或金絲楠木為原料。冊頁在書畫裝裱中是唯一沒有軸心的形式。

　　橫帔也稱之為橫幅，為了懸掛方便，一般兩側(cè)皆有分量很輕的細(xì)軸，軸心質(zhì)地多為秫秸或軟木，懸掛時不致兩側(cè)下墜。橫帔最長者一般不過六尺，再長者只能裱成手卷了。這種橫幅兩端與手卷一樣，都是不出頭的，由于軸心很細(xì)，大多只是用同樣質(zhì)地的綾子包一下。

　　條屏與對聯(lián)的形式大體相同，只是條屏是多幅組成，可四條、六條、八條、十二條不等，而對聯(lián)則只能有兩條。條屏的內(nèi)容可書可畫，可以獨立成篇，也能組成一個整體。而對聯(lián)僅能是法書，書寫對仗的文字。條屏與對聯(lián)在裝裱形式上卻大體相同，主要是有軸無頭，其原因是條屏需拼組懸掛，中間大多無間隙，軸頭會影響每屏之間的距離；而對聯(lián)幅較窄，也或有并排懸掛者，故而也無軸頭。條屏、對聯(lián)的軸一般與條幅粗細(xì)所差不多，因為不設(shè)軸頭，所以兩端必須精心處理，通常形式是以宋錦或云錦做包頭。對聯(lián)分成上下聯(lián)裝裱懸掛始于明代中葉，再早的實物沒有見到過。而條屏興起的時間更晚，始于清初，至乾隆后最為興盛。因此，條屏與對聯(lián)的軸三百多年來沒有發(fā)生過什么變化。

　　中堂與條幅都可以歸為立軸一類。所謂立軸，就是都可以立起來懸掛的，保存時則可卷起成為一個畫軸。中堂本是俗稱，顧名思義，是掛在堂屋中的大幅立軸，長度和寬度都要大于一般條幅，可書可畫，也可以是“福”、“壽”等大字。條幅則是現(xiàn)今書畫中最普遍的形式。無論是中堂還是條幅，由于畫幅較寬，其軸大多有伸出的頭，一來手可握兩端，便于舒卷；二是增加軸的分量，使整幅字畫在懸掛中更有垂感。于是，軸頭也就成為書畫裝裱的一個重要組成部分。

　　軸頭一般為木質(zhì)，可以是楠木、花梨、紫檀、雞翅木等，也有瓷質(zhì)或象牙、牛角等為之。木質(zhì)的可有不同形式，如平頭、圓頭、凹腰頭 、竹節(jié)頭、云紋頭、如意頭等等。都是在不同材質(zhì)上略施工藝，以達(dá)到美觀、圓潤。瓷制軸頭大多為青花，也少有彩釉的。象牙、牛角材料的軸頭不可能太大，卻是為精巧的立軸使用。

　　七十年代末，百廢待興，書畫市場漸漸有了生氣，書畫裝裱業(yè)也漸漸興旺起來，彼時各種裝裱材料不乏，但是找一副好軸頭卻非易事。那時一幅好畫軸工藝能做得很不錯，我在西城孟端胡同和煙袋斜街都裱過字畫，手藝堪稱上乘，但所配軸頭卻是柴木上了油漆的東西，分量輕飄，猶如穿了一身華服，腳下卻是一雙破鞋，實在無奈得很。直至八十年代中，由于市場經(jīng)濟的繁榮，各種好材質(zhì)、好工藝的軸頭才復(fù)見于裝裱市場，就是尋求幾副舊軸頭也不太困難。偶在書畫市場或拍賣會的預(yù)展中看到些曾經(jīng)揭裱或修復(fù)的作品，綾子的圖案、色澤以及裝裱工藝都能說得過去，只是配了一付柴木油漆的惡軸頭，一望而知是那個時代“合浦珠還”的故物。

　　軸頭雖屬文玩的細(xì)微末節(jié)，卻代表著一種品位與修養(yǎng)、審美與好尚，文玩也需要一種和諧的整體美。