緬甸北部的帕敢等地區(qū)蘊(yùn)藏著大量的瑪瑙原石，剛被發(fā)現(xiàn)時(shí)，因其外形特象烏龜而稱(chēng)其為烏龜石。 

　　

  瑪瑙一詞出自佛經(jīng)，梵語(yǔ)本稱(chēng)“阿斯瑪加波”，意為“馬腦”，屬玉。我國(guó)許多古代文獻(xiàn)中均有有關(guān)瑪瑙的記載。漢代以前的史書(shū)，將其稱(chēng)為“瓊玉”或“赤玉”，佛教傳入我國(guó)后，才改稱(chēng)“瑪瑙”?，旇槲覈?guó)傳統(tǒng)的四寶之一（珍珠、瑪瑙、水晶和玉石）。 

　　

  瑪瑙為微晶聚合體，形狀為鐘乳狀、腎狀、結(jié)核狀、致密塊狀等。其化學(xué)成分以二氧化硅（SiO2）為主，還常含有鐵、鋅、鉻、鈷、錳、鎳等多種微量元素。晶體形態(tài)屬隱晶質(zhì)，具粒狀、纖維狀結(jié)構(gòu)。硬度為6.5—7，比重2.65，質(zhì)地堅(jiān)硬耐磨。主要形成在火成巖，沉積巖和玄武巖氣孔中。 

　　

  瑪瑙，其塊體呈透明、半透明和不透明狀，為蠟狀光澤至玻璃光澤。從切開(kāi)的剖面可以看到由灰、白、紅、綠、淡黃、淡褐等多種不同顏色組成的同心園狀、波紋狀、層狀或平行條紋狀和其他形狀組成的圖形，形態(tài)各異，使人遐想聯(lián)翩。寶石界將其中具有同心層狀和不規(guī)則紋帶、纏絲構(gòu)造的隱晶質(zhì)塊體稱(chēng)為瑪瑙（如沒(méi)有同心層狀和不規(guī)則紋帶、纏絲構(gòu)造的則稱(chēng)為玉髓）。它的種類(lèi)很多，根據(jù)其紋帶花紋的粗細(xì)和形態(tài)，瑪瑙分為：帶狀瑪瑙、城砦瑪瑙、曇瑪瑙、苔蘚瑪瑙、錦紅瑪瑙、合子瑪瑙、醬斑瑪瑙、柏枝瑪瑙、曲蟮瑪瑙、水膽瑪瑙等品種，紋帶是“縞”狀的為縞瑪瑙，其中有紅色紋帶者最為貴重。柏枝瑪瑙更是寶石中的精品，其成因系火山期后飽含硅膠的熱液，鉆入玄武巖氣孔中，外表先冷卻，形成空腔瑪瑙，一旦礦物溶液供應(yīng)暫停，含錳溶液乘機(jī)滲透，沿腔壁“繪制內(nèi)畫(huà)”，然后礦物溶液繼續(xù)供給將“內(nèi)畫(huà)”封閉其中，便形成瑪瑙珍品--柏枝瑪瑙或苔紋瑪瑙。 

　　

  瑪瑙顏色十分豐富，俗有“千種瑪瑙萬(wàn)種玉”之說(shuō)。我國(guó)自新石器時(shí)代就已經(jīng)將其磨制成隨身佩帶的飾物。一件精美的瑪瑙制品，有著較高的收藏價(jià)值。20世紀(jì)90年代初，北京匠人制作的俏色瑪瑙擺件“無(wú)量壽佛”在一次展銷(xiāo)會(huì)上以1.8萬(wàn)美元售出；2002年佳士得秋季拍賣(mài)會(huì)上，一件遼代瑪瑙雕夔鳳紋海棠形盆，以63.335萬(wàn)元人民幣成交；2002年上海崇源秋季拍賣(mài)會(huì)，一件清代巧色瑪瑙春江水暖鼻煙壺以42.9萬(wàn)元人民幣成交。 

　　

  瑪瑙是自然界中分布較廣、質(zhì)地堅(jiān)韌、色澤艷麗、文飾美觀的玉石之一，用途非常廣泛?？梢宰鳛樗幱?、寶石、玉器、首飾、工藝品材料、研磨工具、儀表軸承等。史料記載，佩帶瑪瑙工藝品，不僅為了裝飾，而且可以使人頭腦清晰、精力充沛、提高工作效率。瑪瑙也是很好的散熱型裝飾品，夏天佩帶瑪瑙項(xiàng)鏈和手鐲，不但清純美麗，而且涼爽宜人。并且，瑪瑙中含有多種微量元素，長(zhǎng)期使用有益人體健康。中醫(yī)界認(rèn)為，瑪瑙味辛性寒無(wú)毒，可用于眼科目生障翳者，用瑪瑙研末點(diǎn)之，療效很好。瑪瑙古來(lái)就被當(dāng)作人間珍寶。據(jù)說(shuō)，它能給佩帶者帶來(lái)愉快和信心，并被賦予上帝的仁慈，還可以確保他們勝利和力量。 

　　

  緬甸瑪瑙原石的審美情趣在于天賦神韻，美在自然。一是質(zhì)美，“清水出芙蓉，天然去雕飾”，晶瑩潤(rùn)澤，神奇靈秀；再是紋美，如暮靄朝霞，行云流水，變幻莫測(cè)，“非聲非色非香味，別有幽芳來(lái)襲人”。三是色美，無(wú)論單色獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，多色如眾星拱月，莫不恰到好處，色的組合、情感、光與影的魅力如水乳交融，應(yīng)有盡有。據(jù)說(shuō)，瑪瑙石以原礦的原來(lái)面貌展現(xiàn)其紋理，更能發(fā)揮其強(qiáng)大的能量，其功能有招來(lái)好運(yùn)氣、好機(jī)會(huì)、好朋友、貴人相助等，使事業(yè)順利，增加加薪、晉升的機(jī)會(huì)。 

　　

  瑪瑙的日常保養(yǎng)，要注意不要碰撞硬物或是掉落，不使用時(shí)應(yīng)收藏在質(zhì)地柔軟的盒內(nèi)。要盡量避免與香水、化學(xué)劑液、肥皂或是人體汗水接觸，以防受到侵蝕，影響瑪瑙的鮮艷度。要注意避開(kāi)熱源，如陽(yáng)光、爐灶等，因?yàn)楝旇в鰺釙?huì)膨脹，分子體積增大影響玉質(zhì)，持續(xù)接觸高溫，還會(huì)導(dǎo)致瑪瑙發(fā)生爆裂。另外，瑪瑙要保持適宜的濕度，尤其是水膽瑪瑙在形成時(shí)期里面就存有天然水，如果當(dāng)前周?chē)h(huán)境很干燥，就會(huì)引起里面天然水分的蒸發(fā)，從而降低其收藏的藝術(shù)和經(jīng)濟(jì)價(jià)值。